Aveces queremos compartir los recursos disponibles de nuestro servidor entre diferentes aplicaciones o soluciones escritas en diferentes versiones de PHP, Sin embargo por lo general en el repositorio de nuestro sistema operativo (alemnos en debian y ubuntu ) solo encontramos una version disponible o un muy limitado rango de versiones a instalar.

Si bien la comunidad que desarrolla php junto a la mayoría de los cms, aplicaciones y frameworks desarrollados en php, hacen lo posible en respetar la filosofía de “backward compatibility” (que traducido al español es compatibilidad hacia atrás), algunos cambios y mejoras introducidas en la especificación de el lenguaje junto a a la eliminación de características marcadas como obsoletas impiden que código escrito en versiones antiguas sean correctamente ejecutadas por el interprete de php.

Una solucion simple y directa para que coexistan diferentes versiones de php, probada en ubuntu 18.04 que deberia funcionar tambien en versiones superiores, seria añadir el repositorio PPA de Ondřej Surý que nos pone a disposicion la version 5.6 de php y las mayores a 7.0 y desde donde podemos instalarlas para que coexistan (todas inclusive) en un mismo sistema operativo.

Para añadir el repositorio a nuestro sistema solo es necesario ejecutar el siguiente comando:

$sudo add-apt-repository ppa:ondrej/php

Luego actualizamos la lista de paquetes:

$sudo apt-get update

Si usas Apache como servidor http puedes ejecutar cualquiera de los siguientes comandos segun la version que deseas instalar:

$sudo apt install php5.6   [PHP 5.6]
$sudo apt install php7.0   [PHP 7.0]
$sudo apt install php7.1   [PHP 7.1]
$sudo apt install php7.2   [PHP 7.2]
$sudo apt install php7.3   [PHP 7.3]
$sudo apt install php7.4s   [PHP 7.4]

Si el caso es nginx entonces debes instalar la fpm de la version:

$sudo apt install php5.6-fpm   [PHP 5.6]
$sudo apt install php7.0-fpm   [PHP 7.0]
$sudo apt install php7.1-fpm   [PHP 7.1]
$sudo apt install php7.2-fpm   [PHP 7.2]
$sudo apt install php7.3-fpm   [PHP 7.3]
$sudo apt install php7.4-fpm   [PHP 7.4]